Vieux grand-père et son petit-fils

Un homme devenu très vieux tremble tellement des mains qu'il renverse sa soupe à chaque repas. Son fils et sa belle-fille l'installent derrière le poêle avec une écuelle de terre. Le jour où il la casse, on lui en rachète une en bois. Les parents finissent par trouver leur petit garçon assis par terre en train d'assembler des planches. Il leur fabrique l'auge où ils mangeront quand ils seront vieux. Le grand-père revient à table le soir même. La morale — les enfants ne retiennent pas ce qu'on leur dit, mais ce qu'ils nous voient faire.

Il était une fois un homme devenu très vieux. Ses yeux ne voyaient plus grand-chose et ses mains tremblaient sans arrêt. Il vivait chez son fils, avec sa belle-fille et leur petit garçon de quatre ans.

À table, il n'arrivait plus à tenir sa cuillère droite. La soupe glissait à côté, tombait sur la nappe, et il lui en revenait parfois au coin de la bouche. Le fils et sa femme se regardaient sans rien dire, mais ils se regardaient de plus en plus souvent.

Un jour, ils en eurent assez. Ils installèrent le vieil homme dans le coin de la pièce, derrière le poêle, et c'est là qu'on lui apporta ses repas, tout seul, dans une petite écuelle de terre. Il n'y avait pas toujours de quoi manger à sa faim. De son coin, il regardait vers la table et ses yeux devenaient humides, mais il ne se plaignait jamais.

Un soir, ses mains tremblèrent plus fort que d'habitude. L'écuelle lui échappa, tomba par terre et se cassa en morceaux. La belle-fille se leva et le gronda longtemps. Le vieil homme ne répondit rien, il soupira seulement.

Le lendemain, on lui acheta une écuelle en bois de quelques sous, parce qu'au moins celle-là ne se casserait pas. Et c'est là-dedans qu'il dut manger désormais.

Pendant tout ce temps, le petit garçon n'avait rien dit. Il mangeait à table avec ses parents, et de sa place il voyait très bien le coin derrière le poêle.

Quelques jours plus tard, le père et la mère le trouvèrent assis par terre au milieu de la pièce. Il avait ramassé de petites planches de bois et il essayait de les assembler bout à bout.

« Qu'est-ce que tu fabriques ? » demanda le père.

« Une petite auge en bois, répondit l'enfant sans lever la tête. C'est pour vous donner à manger, papa et maman, quand je serai grand. »

L'homme et la femme se regardèrent un long moment sans trouver un mot à dire. Puis ils se mirent à pleurer tous les deux.

Ils allèrent chercher le vieux grand-père derrière son poêle et le ramenèrent à table le soir même. À partir de ce jour-là, il mangea toujours avec eux. Et quand il renversait un peu de soupe sur la nappe, plus personne ne disait rien.