Pot fêlé

Un porteur d'eau fait chaque jour le même trajet, une perche sur les épaules et un pot suspendu à chaque bout. L'un des deux est fendu et perd la moitié de son eau avant d'arriver. Pendant deux ans, il a honte de lui, puis il finit par demander pardon à son porteur.

Le porteur lui demande simplement de regarder le bord du sentier en rentrant. De ce côté-là du chemin poussent des fleurs, et rien de l'autre côté. Le porteur avait semé des graines en connaissant la fêlure, et le pot les arrosait à chaque voyage sans le savoir. La morale, c'est que ce qu'on prend pour une faiblesse est parfois ce qui fait du bien autour de soi.

Dans un pays lointain, un porteur d'eau faisait chaque matin le même trajet, de la rivière jusqu'à la maison de son maître. Il portait sur les épaules une longue perche, avec un grand pot suspendu à chaque bout.

L'un des deux pots était parfait et rapportait toujours sa pleine ration d'eau. L'autre avait une fêlure sur le flanc. Au bout du long chemin de retour, il n'arrivait plus qu'à moitié plein.

Pendant deux longues années, ce fut ainsi. Le pot parfait était fier de lui. Le pot fêlé, lui, avait honte. Il se trouvait raté, incapable de faire correctement le seul travail pour lequel il existait.

Un jour, n'y tenant plus, il osa parler au porteur. « Je te demande pardon. À cause de ma fêlure, tu perds la moitié de l'eau à chaque voyage. Tu fais tout ce chemin, et je te déçois. »

Le porteur sourit doucement. « Aujourd'hui, en rentrant, regarde bien le bord du sentier. »

Le pot fêlé regarda, et vit que tout le long du chemin, de son côté à lui, poussaient des dizaines de fleurs colorées qui se penchaient au soleil. De l'autre côté, celui du pot parfait, il n'y avait que de la terre nue.

« Tu as vu ces fleurs ? dit le porteur. Elles ne poussent que de ton côté. Depuis le début, je connais ta fêlure, alors j'ai semé des graines sur ce bord du sentier. Chaque jour, en marchant, tu les as arrosées sans le savoir. »

« Grâce à toi, depuis deux ans, je peux cueillir de quoi fleurir la table de mon maître. Sans toi, tel que tu es, cette beauté n'existerait pas. »

Ce conte n'a pas de péripétie. Tout tient dans la dernière image, les fleurs poussées d'un seul côté du sentier, et rien ne doit l'annoncer avant qu'elle arrive.

• La honte du pot est le moteur de l'histoire. Prenez le temps sur les deux années de trajets et sur ses excuses, sinon la fin tombe sur un problème qu'on n'a pas vu venir.

• Deux voix suffisent. Celle du pot est petite et pressée, celle du porteur ne console jamais : il montre le bord du chemin et laisse regarder.

• « Regarde bien le bord du sentier » est le pivot. Un silence après cette phrase fait plus qu'un changement de ton.

• Le conte est déjà court. S'il faut le raccourcir encore, la perche et le trajet se disent en une phrase ; le reste ne se coupe pas sans abîmer la fin.

Le conte s'écoute très bien sans rien demander à personne. Trois endroits se prêtent quand même à une prise de parole, et ils sont tous dans le texte.

• Le pot n'a qu'une réplique dans tout le conte, ses excuses au porteur. Confiez-la à un enfant : quatre phrases courtes, qu'il dit quand vous arrivez à « Un jour, n'y tenant plus… ».

• Après « regarde bien le bord du sentier », coupez avant de dire ce que le pot voit. Laissez deux ou trois réponses, puis dites les fleurs.

• Avec les plus jeunes, les gouttes qui tombent se tapent du bout des doigts sur les genoux pendant les trajets, et ça s'arrête net quand le pot prend la parole.