Un mélange de cache-cache et de jeu d'attrape autour d'un ballon — l'objet qui donne son nom au jeu. Un gardien le surveille au centre de l'aire pendant que les autres se cachent, puis cherchent à revenir le frapper. De son côté, le gardien part repérer les joueurs cachés et les nomme un à un pour les envoyer en prison.
Se joue dehors, sur un terrain dégagé bordé d'arbres qui offre des cachettes à bonne distance du ballon.
Matériel
Un ballon — l'objet que le gardien surveille et que les autres cherchent à frapper.
De quoi délimiter l'aire de jeu.
Règles du jeu
Le départ
On délimite l'aire de jeu et on désigne un gardien. Un joueur tire dans le ballon : pendant que le gardien va le récupérer et le remet à sa place, tout le monde se cache.
Repérer et nommer
Le ballon en place, le gardien part inspecter le terrain : il se déplace librement pour repérer les joueurs cachés.
Pour valider une prise, il doit revenir au ballon et garder un pied dessus, puis désigner le joueur le plus précisément possible (« Matéo, t-shirt vert, derrière le grand arbre »).
Le joueur ainsi nommé vient se constituer prisonnier.
Si les joueurs ne se connaissent pas encore, on peut commencer en nommant seulement les vêtements.
Délivrer
La seule façon de libérer un prisonnier : qu'un autre joueur vienne frapper le ballon sans se faire nommer. Les prisonniers sortent dans l'ordre où ils ont été pris — le premier capturé est le premier libéré.
La fin
La partie s'arrête quand le gardien a capturé tous les joueurs, ou quand le meneur siffle la fin.
Variantes possibles
Plusieurs gardiens
Pour un grand groupe, deux ou trois gardiens se relaient autour du ballon : plus difficile de l'approcher et de le frapper sans se faire nommer.
Toucher plutôt que nommer
Au lieu de seulement le désigner, le gardien doit toucher le joueur qu'il a repéré pour valider sa capture.
