Treize expériences scientifiques faciles pour un atelier d'animation, de 3 à 11 ans. Presque tout sort de la cuisine ou du placard d'activités. Les enfants manipulent, vous guidez.
🧪 La mise en place de l'atelier
L'atelier tient sur une grande table protégée d'une nappe. Vous montrez le geste une fois. Les enfants refont et cherchent à comprendre.
La plupart des manips durent quelques minutes. Les trois dernières de la page s'observent sur une heure ou plusieurs jours. Une seule règle : on ne goûte rien.
🌋 Le volcan chimique
Du bicarbonate de soude et du vinaigre blanc
Un petit pot ou une bouteille
De la pâte à modeler, de l'argile ou du sable humide
Du colorant rouge et du liquide vaisselle
Fabriquez le volcan autour du pot : pâte à modeler, sable humide, ce que vous avez. Versez le bicarbonate dedans avec le colorant et une goutte de liquide vaisselle. Ajoutez le vinaigre d'un coup : la mousse rouge déborde du cratère.
On relance en rechargeant en bicarbonate. Le vinaigre blanc et le bicarbonate réagissent ensemble pour créer du gaz carbonique : c'est lui qui pousse la mousse.
🎈 Le ballon qui se gonfle tout seul
Une bouteille en plastique
Des ballons de baudruche
Du vinaigre blanc et du bicarbonate
Un entonnoir
Remplissez un ballon de deux ou trois cuillères de bicarbonate avec l'entonnoir. Versez un fond de vinaigre dans la bouteille. Emboîtez le ballon sur le goulot sans le renverser, puis redressez-le : le ballon se gonfle sans que personne souffle.
C'est la même réaction que le volcan : le gaz carbonique monte et remplit le ballon.
🐘 Le dentifrice d'éléphant
Une bouteille au goulot étroit
De l'eau oxygénée à 3 %, en pharmacie
De la levure de boulanger
Du liquide vaisselle et du colorant
Une bassine
Un adulte verse un bon fond d'eau oxygénée dans la bouteille, avec une giclée de liquide vaisselle et du colorant. Délayez la levure dans un peu d'eau tiède. Versez-la d'un coup et reculez : une colonne de mousse jaillit du goulot.
Posez la bouteille dans la bassine ou faites-le dehors. La mousse est tiède et sans danger à toucher. La levure transforme l'eau oxygénée en eau et en gaz, que le savon piège en mousse.
🥤 Le geyser Mentos-Coca
Une grande bouteille de soda light
Un rouleau de Mentos
Un tube de carton roulé
À faire dehors. Posez la bouteille bien droite sur la pelouse et ouvrez-la au dernier moment. Empilez cinq ou six Mentos dans le tube posé sur le goulot. Lâchez tout en même temps et reculez : un jet de soda gicle vers le ciel, un à deux mètres selon la bouteille.
Prenez du light : il gicle mieux et colle moins. Le soda est plein de gaz sous pression, les Mentos le libèrent d'un coup.
🚀 La fusée effervescente
Un petit tube au bouchon qui se clipse (tube de comprimés effervescents vide), ou une bouteille avec un bouchon de liège
Du vinaigre blanc et du bicarbonate
Un carré de papier toilette
Une bassine pour caler la fusée
Du papier et du ruban adhésif pour le cône, facultatif
Dehors. Versez un fond de vinaigre dans le tube ou la bouteille. Enveloppez une cuillère de bicarbonate dans un carré de papier toilette, glissez le paquet dedans et refermez vite. Appuyez la fusée contre le bord d'une bassine, bouchon vers le bas et corps pointé vers le ciel. Reculez : le papier retient la réaction quelques secondes. La pression monte jusqu'à faire sauter le bouchon : le tube bondit en l'air avec un pop.
Ça part quand ça veut : on ne se penche jamais au-dessus. Un cône et des ailerons en papier en font une vraie petite fusée.
🥛 Le lait magique
Une assiette creuse par enfant
Du lait entier
Des colorants alimentaires
Du liquide vaisselle et des cotons-tiges
Versez un fond de lait dans l'assiette et laissez-le se calmer une minute. Déposez quelques gouttes de colorants à la surface, sans remuer. Touchez le centre avec un coton-tige trempé dans le liquide vaisselle : les couleurs partent en tourbillons.
Le lait contient du gras. Le savon court dans tous les sens pour l'attaquer et emporte les couleurs. Ça marche même avec les plus jeunes.
🫧 La lampe à lave
Une bouteille ou un bocal transparent
De l'huile végétale
Du bicarbonate de soude
Du vinaigre blanc et du colorant
Une lampe de poche
Versez un fond de bicarbonate dans la bouteille. Complétez aux trois quarts avec l'huile. Colorez un verre de vinaigre et versez-le doucement dans la bouteille : les gouttes traversent l'huile et des bulles colorées montent et redescendent en boucle pendant plusieurs minutes.
C'est encore la réaction du volcan : au fond, le vinaigre touche le bicarbonate et le gaz carbonique fait remonter les gouttes colorées. En surface le gaz s'échappe et la goutte retombe. Dans le noir, une lampe de poche derrière la bouteille fait briller le tout.
🌪️ La tornade en bouteille
Une bouteille transparente avec son bouchon
Des paillettes ou du colorant
Remplissez la bouteille d'eau aux trois quarts avec une pincée de paillettes. Refermez bien. Retournez-la et faites-lui décrire quelques cercles rapides d'un coup de poignet : un entonnoir d'eau se creuse au centre.
L'eau tourne, file vers les bords et laisse un creux où l'air passe. C'est le même tourbillon qu'un lavabo qui se vide.
🥣 L'oobleck
De la maïzena, en quantité
Un saladier
Du colorant, facultatif
Une nappe et de quoi rincer les mains
Versez la maïzena dans le saladier. Ajoutez l'eau petit à petit en malaxant, deux doses de poudre pour une d'eau. On obtient une matière étrange : dure quand on tape dessus, coulante dès qu'on la lâche.
Roulez une boule bien ferme puis ouvrez les doigts : elle fond. Sous la pression les grains de maïzena se bloquent ; au repos ils glissent.
🌈 La colonne de densité
Un grand verre transparent
Du miel ou un sirop épais
Du liquide vaisselle, de l'eau colorée, de l'huile
De petits objets : grain de raisin, bouchon, perle
Versez le miel au centre du verre sans toucher les parois. Ajoutez un par un, tout doucement et le long d'une cuillère : le liquide vaisselle, l'eau colorée, puis l'huile. Les liquides s'empilent en couches nettes au lieu de se mélanger.
Lâchez ensuite les petits objets. Chacun s'arrête à son étage : le grain de raisin descend plus bas que le bouchon. Les liquides lourds coulent sous les légers — c'est la densité.
💧 L'eau qui marche
Cinq ou six verres identiques
Du papier essuie-tout
Des colorants rouge, jaune et bleu
Alignez les verres et remplissez-en un sur deux d'eau très colorée : rouge, jaune et bleu en alternance. Pliez des bandes d'essuie-tout en longueur. Posez-les en pont entre chaque verre plein et son voisin vide. L'eau grimpe le long du papier et redescend dans le verre vide. Les couleurs s'y mélangent en vert et en orange.
Le papier est plein de canaux minuscules où l'eau monte toute seule. C'est le même chemin que la sève dans les plantes. Ça travaille pendant une bonne heure : on lance après le repas et on repasse voir.
🌸 La fleur qui se colore
Des fleurs blanches à tige tendre, œillets ou marguerites, ou des branches de céleri
Des verres
Du colorant bien concentré
Placez une fleur dans un verre d'eau très chargée en colorant. Recoupez le bas de la tige juste avant. Les premières traces se voient au bout de quelques heures. Le lendemain, les pétales ont pris la couleur de l'eau.
La fleur boit par sa tige, le colorant voyage avec l'eau. Une tige fendue en deux, chaque moitié dans une couleur, donne une fleur bicolore. Le céleri marche encore mieux : en le coupant on voit les canaux teintés.
🥚 L'œuf rebondissant
Un œuf cru
Un verre
Du vinaigre blanc, de quoi couvrir l'œuf
Posez l'œuf dans le verre et couvrez-le de vinaigre. Des petites bulles apparaissent tout de suite : la réaction démarre. Attendez deux à trois jours. La coquille a disparu. Il reste une bille molle et transparente qui laisse voir le jaune et rebondit.
Le vinaigre ronge la coquille — c'est lui qui fait les bulles. À lancer en début de séjour : l'œuf change un peu chaque jour.
